O atual campeão Tadej Pogacar está prestes a vencer o quinto Tour de France, igualando o recorde, depois de obter uma vitória esmagadora na etapa 19 para o Alpe d’Huez.
O piloto da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos recuou mais de três minutos em um grupo separatista na subida final da categoria hors até a famosa estação de esqui, que foi ladeada por milhares de espectadores de todo o mundo.
Pogacar, de 27 anos, pretende se tornar o piloto de maior sucesso na história do Tour, com cinco vitórias, ao lado de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
Pogacar tem uma vantagem dominante sobre o belga Remco Evenepoel do Red Bull-Bora-Hansgrohe de sete minutos e 11 segundos, apesar da melhor forma de subida do belga este ano.
O companheiro de equipe mexicano de Pogacar, Isaac del Toro, permanece em terceiro e com a camisa de líder da classificação dos jovens pilotos brancos – nove minutos e 42 segundos atrás.
O pelotão enfrentará Alpe d’Huez mais uma vez no sábado para a etapa montanhosa ‘rainha’ da corrida de três semanas, que inclui 2.000 metros extras de escalada.
“Foi muito legal vencer aqui – foi uma atmosfera louca durante toda a subida e estou grato à equipe por ter conseguido”, disse Pogacar.
“Quando ouvi alguns dos caras [were] caiu quando [team-mate] Félix [Grosschartner] coloquei um ritmo super bom no início da subida, já estava a todo vapor, pois o rompimento era muito forte. Cada quilômetro do Alpe d’Huez eu tinha boas pernas e poucos conseguiam seguir [me].”
Pogacar cruzou a linha seis segundos à frente do francês Lenny Martinez, do Bahrain-Victorious, que bateu no guidão várias vezes em frustração ao cruzar a linha.
O piloto equatoriano Richard Carapaz da EF Education-Easypost, que venceu a etapa de quinta-feira para Ocieres Merlette, terminou mais três segundos atrás em terceiro.
Uma fuga forte de mais de 40 estabeleceu uma vantagem sobre o pelotão e o usuário da camisa amarela Pogacar por vários minutos no meio do palco, mas o pelotão principal começou a puxá-los lentamente.
Foram Martinez, o americano Sepp Kuss da Visma-Lease a Bike e um Carapaz tipicamente animado que finalmente emergiram como os três aparentemente prontos para lutar pela vitória ao iniciarem as lendárias faixas tortuosas de asfalto de Alpe d’Huez.
Mas Pogacar tinha outras ideias e estabeleceu um tempo recorde na subida final de 35 minutos e 27 segundos – superando o tempo estabelecido pelo lendário italiano Marco Pantani em 1997.
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