Obituário de Sir Garfield Sobers: lendário jogador versátil das Índias Ocidentais lembrado
Garfield St Aubrun Sobers nasceu em Bridgetown em 28 de julho de 1936, mas tinha apenas cinco anos quando seu pai, um marinheiro mercante, foi morto na Segunda Guerra Mundial, deixando sua mãe Thelma para criar meia dúzia de filhos. O jovem Garry nasceu com um dedo extra em cada mão, que foi removido durante a infância.
Tendo se destacado em vários esportes quando era estudante, ele foi recrutado para um clube de críquete local no início da adolescência e fez sua estreia na primeira classe aos 16 anos contra os turistas indianos no Kensington Oval de sua cidade natal – o campo cujo pavilhão um dia levaria seu nome.
Sobers foi selecionado para rebater no número nove e girar o bowl para uma escalação repleta de estrelas de Barbados – ele era um dos oito jogadores de teste atuais ou futuros, dos quais nada menos que quatro seriam nomeados cavaleiros. Ele levou quatro postigos no primeiro turno e três no segundo.
E com apenas uma outra aparição de primeira classe em seu currículo, sua estreia no teste aconteceu 14 meses depois, quando um jovem de 17 anos foi escolhido para enfrentar a Inglaterra no teste final na Jamaica, no início de 1954, depois que o braço esquerdo regular dos Windies, Alf Valentine, adoeceu. Mais uma vez, ele capturou quatro postigos na estreia.
Embora os famosos ‘Três W’s’ – Clyde Walcott, Everton Weekes e Frank Worrell – fossem a ordem intermediária estabelecida, Sobers foi elevado ao número seis em sua próxima aparição no teste, quando a Austrália excursionou em 1955, e logo mostrou sinais de sua qualidade versátil.
Tendo feito 47 no segundo teste, ele se viu como um abridor de emergência no quarto, onde acertou as três primeiras bolas que recebeu – do lendário versátil australiano Keith Miller – para quatro.
Sobers viajou pela Inglaterra pela primeira vez em 1957 e, apesar de registrar apenas meio século em cinco testes, ele iluminou Trent Bridge – um terreno onde mais tarde brilharia – com uma invencibilidade de 219 contra seu futuro time do condado, Nottinghamshire.
