Parece inteligente: 7 QBs já estão na berlinda, além de outras informações importantes com a abertura dos acampamentos da NFL

Yeeeeeehaw. Football is here.

The offseason didn’t feel quite as long as normal, with the 2026 FIFA World Cup filling my schedule with outstanding sporting experiences. But, man, I’m excited for the NFL season to get underway. And even if we’re still a long way away from the regular season, there might not be any better time of year than training camp. If you’ve never attended a practice, I’d strongly recommend dropping into your favorite team’s camp. It’s a whole different side to the sport.

Speaking of which — I want to dig into that a little bit, especially because every camp will be underway by the end of the week. 

But first, give me the chance to welcome you back. If you’re returning, I appreciate you for checking back in. If you’re new, thanks for coming to the party. This is my weekly column that runs every Monday. Yup, this is Sound Smart, where I try to spin forward, dive deeper, think outside the box and read between the lines.

Training camp is the beginning. It’s the time of year when players begin to earn — or begin to lose — their jobs. It’s the time of year when coaches earn — or don’t earn — their salaries. It’s the time of year when champions decide that this is their year. 

This is really their year.

There are times when training camp is just another football practice, a distant relative of what you’d see at your local high school. But most practices are not like that, because no one has lost a game yet. Everyone’s job is on the line. And there’s a sense of optimism — both for the downtrodden franchises and the ones that will actually compete for a title.

Training camp is the beginning — a beginning full of hope for every team.

The season is about building game plans and devising specific paths to victory. But training camp is about building out the playbook, building out the fundamentals and developing identity.

And coincidentally, Los Angeles Rams coach Sean McVay took folks behind the scenes — albeit unintentionally — of what training camp will be like for the Super Bowl favorites. Ahead of camp, there were two examples of McVay’s coaching style that went viral on social media. 

Both informed what it will be like for Rams players when they begin training camp on Monday.

The first was an interview with the “Bussin’ With The Boys” podcast when McVay spoke about the type of players he wants on his 90-man camp roster. He said there are “non-negotiables” when he searches for players. Obviously, they have to have NFL-level talent. But beyond that, McVay looks for guys who have a history of overcoming adversity.

“If [adversity] molda e caleja você da maneira certa, o crescimento exige esse desconforto”, disse McVay.

Ele acrescentou: “Acho isso mais do que tudo, especialmente por causa de algumas coisas pelas quais passei, quando olho para trás e digo: ‘Cara, não gostei do tipo de líder ou do calibre de pessoa que eu era.’ Eu era frágil. Eu não era resiliente. … O jogo honra a resistência, mas acho que a vida e o jogo honram a resistência, tanto mental quanto fisicamente. De quantas maneiras diferentes podemos medir essa resiliência mental? O que eles passaram e como isso moldou quem eles se tornaram no meio da jornada?”

Sean McVay brinca com Trent McDuffie, duas vezes cornerback All-Pro, uma das principais aquisições do Rams fora de temporada. (Foto de Kevin Terrell/Getty Images)

Portanto, há uma identidade compartilhada de um jogador do Rams para outro. E isso os ajuda a trazer essa identidade para o campo e para a sala de reuniões.

Você pode ver o trabalho que eles realizam em campo. Essa é a beleza do campo de treinamento: ele permite que os torcedores e a mídia assistam ao treino do time abertamente. O que raramente vemos é a aparência das equipes nas reuniões – e certamente não quando o técnico está ensinando ativamente a jogada aos seus jogadores.

Isso nos leva à próxima mídia social que circulou, que foi um vídeo de McVay executando uma jogada simples, mas impressionante. Ele detalhou tudo nos mínimos detalhes para ajudar as pessoas a entender por que a peça foi um sucesso.

O vídeo parece ser um evento público da entressafra de 2024, com McVay analisando um touchdown de 28 jardas executado por Kyren Williams na vitória de LA por 26-25 sobre o New York Giants em 2023. Ele a chamou de “uma das minhas jogadas favoritas do ano”.

“Quando você vê jogadores fazendo pequenas coisas como essa, cara, isso faz você se sentir apreciado. Faz com que eles se sintam valorizados, o que eles merecem. E eu aprecio muitas das pequenas coisas aqui”, disse ele. “[Receiver Cooper] Kupp geralmente volta [to the left of the formation] nesta jogada, mas ele vai verificar a pressão do slot antes de fazer isso. … Ele é capaz de reconhecer que eles estão saindo do slot, então ele é capaz de proteger isso do limite. Agora, um trabalho incrível de uma grande empresa para poder fazer isso.”

McVay então quebrou o trabalho de pés do right tackle Rob Havenstein e depois o bloqueio do downfield pelo guard Kevin Dotson e pelo center Coleman Shelton. “Isso dá início ao jogo. Mas então como é ver os recebedores competirem sem a bola de futebol?” McVay pergunta. Ele continuou observando os recebedores Tutu Atwell e Puka Nacua avançando para o segundo nível para colocar as mãos nos defensores.

“Essa é uma ótima corrida [by Williams]mas isso é ótimo para os jogadores entenderem a intenção da jogada”, disse McVay.

Então, se você se pergunta o que os jogadores querem dizer quando falam sobre os “detalhes sutis”, bem, isso provavelmente é apenas o começo.

Entrando no acampamento, há um punhado de quarterbacks titulares da NFL que, francamente, não terão seus empregos em 2027. Você provavelmente sabe em quem estou pensando. A importação do Las Vegas Raiders, Kirk Cousins, serve como um exemplo claro, apenas preenchendo a lacuna até que o número 1 da escolha geral, Fernando Mendoza, esteja pronto para assumir as rédeas.

Esse é o seu próprio tipo de pressão, mas não é exatamente uma situação difícil. Depois, há caras que enfrentam pressão para ter um bom desempenho, mas seria difícil pensar que eles vão a algum lugar. Pense: Lamar Jackson e Jayden Daniels.

Depois, há o grupo de titulares cujo status ainda não foi determinado para 2027. Esses sete QBs estão efetivamente abrindo caminho para um emprego de longo prazo – ou fora dele.

Os Panteras anunciaram que estavam escolhendo a opção de quinto ano de Young, mas isso não é exatamente um compromisso de que ele será seu QB no próximo ano. Tem havido muita conversa sobre a safra de candidatos ao draft do QB para o próximo ano, e por isso é fácil imaginar os Panteras procurando um upgrade se Young não puder continuar a ascender.

Isso não quer dizer que ele não vai subir. O técnico do terceiro ano, Dave Canales, tem sido paciente e dedicado – duas características raras no processo de desenvolvimento do QB. Young apresentou tendência ascendente de forma bastante linear em suas três primeiras temporadas na NFL. Mas se a sua temporada de 2026 não parecer melhor do que a do ano passado, ele poderá estar à procura de uma nova equipa no próximo ano.

Hesito em colocar Stroud nesta lista, porque seria difícil para os texanos ultrapassá-lo de muitas das maneiras que foi difícil para os Miami Dolphins ultrapassar Tua Tagovailoa em 2024, quando o momento exigia que ele conseguisse um grande negócio.

Há 90 por cento de chance de Stroud ser reabastecido. Mas dado o que vimos na pós-temporada, especialmente contra o New England Patriots, Stroud não é uma barreira para permanecer em Houston. Ele não construiu sua temporada de estreia. Na verdade, existem maneiras em que ele piorou. E há uma chance diferente de zero de que as coisas desmoronem para Stroud e os texanos.

É um ano de contrato e os Buccaneers estão fazendo Mayfield jogar por uma prorrogação. Ele é um competidor feroz – alguém que provavelmente leva para o lado pessoal o fato de a equipe ainda não ter se comprometido com ele. Por mais consistente e firme que seja, Mayfield ainda precisa de armas para ser um operador de alto nível no bolso. E ele acabou de perder Mike Evans, o melhor wide receiver da história da franquia, na free agency.

Será fascinante ver o que os Bucs podem fazer com suas armas, porque não sei quanto combustível resta ao veterano de nove anos Chris Godwin. Nem acho que Emeka Egbuka seja o WR1 infalível que ele pretendia se tornar no início de sua temporada de estreia.

Duvido muito que qualquer um desses zagueiros seja o QB1 de Cleveland em 2027. Sinceramente, duvido que o novo técnico Todd Monken tenha seu emprego em 2027. Mas se os Browns fizerem o impensável e chegarem aos playoffs, então talvez o QB de Cleveland – seja quem for – poderia defender a permanência.

Shedeur Sanders (2) observa enquanto Deshaun Watson faz um exercício durante o minicamp de veteranos em abril. (Foto de Nick Cammett/Getty Images)

É uma questão de quando (não se) ele ganhará o cargo de QB1 em sua suposta competição com JJ McCarthy. Mas então começa a parte difícil. O técnico Kevin O’Connell ganhou a reputação de sussurrador de QB. Mas agora isso vem com um asterisco, depois de uma experiência fracassada no desenvolvimento de McCarthy.

O’Connell, no entanto, mantém sua reputação de pegar QBs veteranos de nível intermediário e transformá-los em revolucionários (Sam Darnold, Kirk Cousins). Poderia ser mágico se O’Connell conseguisse fazer isso com Murray. Mas a experiência de McCarthy provou que esta não é uma conclusão precipitada.

Que fique registrado que sou um dos maiores apoiadores do Hurts. Mas até eu posso reconhecer suas deficiências como zagueiro, ou seja, ele tem estado menos disposto recentemente a correr a bola e lançar pelo meio.

Isso precisará mudar em 2026. E embora a saída do WR1 AJ Brown doa, a chegada do USC All-American Makai Lemon deve ajudar o Hurts a atacar o meio do campo.

Se Hurts voltar a correr eficientemente, o ataque dos Eagles deverá zumbir. Mas não foi exatamente uma história de sucesso no ano passado. E com todo esse talento este ano, poderemos ver grandes mudanças se o ataque fracassar pelo segundo ano consecutivo.

Com o wide receiver AJ Brown negociado com os Patriots, o QB Jalen Hurts pode ter que carregar mais peso para o ataque dos Eagles em 2026. (Foto de Andy Lewis/Icon Sportswire via Getty Images)

Vamos agrupar três times no mesmo balde enquanto se preparam para a temporada de 2026 da NFL: o Chicago Bears, o New England Patriots e o Denver Broncos.

Aqui está o porquê.

Todas as três equipes chegaram aos playoffs no ano passado. Todos os três tinham um talento especial para obter vitórias em jogos disputados. Todos os três tiveram zagueiros do segundo ano (e ex-escolhas do draft do primeiro turno) que deram enormes avanços. Todos os três zagueiros tiveram um sucesso instável – o que significa que resta saber se eles conseguirão sustentar esse sucesso. E, finalmente, todas as três equipes beneficiaram de um calendário fraco. Eles não terão o mesmo luxo em 2026.

No caso dos Patriots, eles esperam combater a regressão melhorando seu ataque de passes, trazendo os recebedores AJ Brown e Romeo Doubs e o guarda esquerdo Alijah Vera-Tucker.

Os Broncos capturaram o recebedor Jaylen Waddle em uma troca, e não tenho dúvidas de que eles vão conectar e usar o velocista com perfeição no ataque de Sean Payton.

O novo recebedor do Denver, Jaylen Waddle, fala à mídia durante os OTAs do Broncos em junho. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)

Os Bears, por sua vez, parecem confiar em jovens como o tight end Colston Loveland e o recebedor Luther Burden III para assumir papéis maiores – enquanto investem em sua identidade defensiva sob o comando do DC Dennis Allen. Isso significou contratar o safety Coby Bryant e o linebacker Devin Bush, enquanto contratava o safety Dillon Thieneman e o cornerback Malik Muhammad.

Acho que todos os três times chegarão aos playoffs novamente – apesar da história indicar que eles terão algumas rebotes ruins (e algumas derrotas difíceis). Em todos os três casos, gosto do treinador, gosto do quarterback e gosto do processo de pensamento necessário para reforçar o elenco.

Perdeu: GM Monti Ossenfort dos Cardeais

O plano é obscuro no Arizona.

Os Cardinals não têm um quarterback titular. O atual QB1, o veterano reserva Jacoby Brissett, ainda está negociando um acordo para 2026, e não é como se ele fosse uma solução de longo prazo. Nem, na minha opinião, Carson Beck, que a equipe convocou na terceira rodada deste ano.

Não me importo que os Cardinals tenham jogado dardos na classe QB deste ano, mas Beck estava entre meus zagueiros menos favoritos nesta classe. O QB Arizona está pagando muito dinheiro, Kyler Murray, foi dispensado e provavelmente passará a temporada de 2026 como titular pelos Vikings.

E então os Cardinals escolheram Jeremiyah Love com a terceira escolha geral. Eu não caio no campo de “running backs não importam”. Mas penso que os Cardeais tinham caminho muitos outros problemas para um running back causar o impacto que eles esperam que ele cause nos próximos quatro anos.

Os running backs são importantes quando você é um time de playoffs. Os Cardeais não são. E sem um plano no QB, eles não estarão lá por alguns anos.

O QB Carson Beck da terceira rodada passa a bola para o RB Jeremiyah Love da primeira rodada durante o mincamp de novato do Cardinals em maio. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)

Só não tenho certeza do que os Cardinals estão tentando ser além de… muito ruins. Isso é tolerável por um ano. Mas foi isso que eles foram no ano passado. E este ano, eles só parecem piores.

Ganhou: GM dos Eagles, Howie Roseman

Os Eagles viram o recebedor AJ Brown se tornar menos eficaz a cada temporada, com suas estatísticas e médias de contagem caindo em grande parte desde seu primeiro ano com a equipe em 2022. E para piorar a situação, Brown falou abertamente sobre sua insatisfação com “o jogo de passes”, que parecia um tiro em Jalen Hurts ou no técnico Nick Sirianni ou no coordenador ofensivo Kevin Patullo – ou todos os três.

É por isso que acho que houve um suspiro coletivo de alívio na Filadélfia quando os Eagles negociaram Brown com a Nova Inglaterra. O retorno foi bom, uma escolha de primeira rodada de 2028 que, reconhecidamente, ainda falta muito. Mas ainda assim é uma escolha de primeira rodada. Essa atitude foi admirável para Roseman – cortar relações com uma superestrela quando o corte foi bom.

Mas também adorei a maneira como Roseman lidou com o draft, subindo para roubar o recebedor do USC Makai Lemon, um cara que deveria ajudar o Hurts a atacar o meio do campo, local onde o QB hesitou no ano passado. Lemon não é um substituto individual para Brown, mas o novato deve eventualmente preencher um papel muito necessário – e que deve ajudar na mudança de identidade ofensiva em torno de Hurts e do running back Saquon Barkley.

Makai Lemon é apresentado no jogo 3 da série de playoffs da NBA da Conferência Leste entre o Boston Celtics e o Philadelphia 76ers em abril. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)

Ah, sim, e lembra quando Roseman negociou por Jaelen Phillips alguns dias antes do prazo final de negociação no ano passado? Bem, Phillips obteve o máximo entre todos os edge rushers na free agency por causa de quão bem ele jogou na Filadélfia. E Roseman deixou o cara ir embora, em parte porque ele trocou pelo Vikings All-Pro edge Jonathan Greenard.

É fascinante como Roseman pode ser engenhoso. Ele compra e vende jogadores a valores que os comerciantes de Wall Street invejariam.