While Erling Haaland’s on-field performance has established Norway at this World Cup, his off-field personality and digital presence have further catapulted his status.
On the field, Haaland has scored seven goals in four matches, positioning himself at the center of the race for the tournament Golden Boot. He remains locked in a tight competition with Lionel Messi, Kylian Mbappé, and Harry Kane as Norway prepares to face England in the quarterfinals.
His scoring output includes a winner in the 86th minute against the Ivory Coast in the round of 32 and a two-goal performance to defeat Brazil 2-1 in the round of 16.
Haaland’s interactions with the public have frequently gone viral online throughout the tournament. Ahead of the round of 16 match against Brazil, a video captured Haaland tapping a young mascot on the shoulder to shake his hand, leading the child to smile and exclaim, “Haaland!” in response.
The forward has actively engaged with American sports and culture during his travels. After attending the deciding game of the Stanley Cup Finals between the Carolina Hurricanes and the Vegas Golden Knights, Haaland noted that hearing the American national anthem gave him goosebumps.
When asked about the growing American fan base, he expressed mutual appreciation, stating, “It’s a good thing,” he added. “I like Americans. They’re hilarious. I like the way they are.”
Following Norway’s victory in Dallas, he visited Wild Bill’s Western Store to buy multiple cowboy hats customized with his initials and jersey number, alongside a pair of snake-skin boots.
“Look at this loser, drinking water,” some of Haaland’s teammates said, teasing him in the shop. “They complain when I order [water]mas quando eu marco gols, eles fecham o zíper”, respondeu Haaland enquanto colocava seu chapéu de cowboy e uma camisa que dizia: “Vocês podem beijar meu Dallas”.
Os torcedores e jogadores da Noruega abraçaram sua herança, tornando o canto sincronizado do Viking Row uma visão reconhecível em lugares como a Times Square. A equipe ainda participou de uma sessão de fotos promocionais em um fiorde vestidos como guerreiros nórdicos antes de partir para o torneio.
Após a vitória sobre o Brasil, o capitão da Noruega, Martin Ødegaard, entregou a baqueta a Haaland para que o atacante liderasse a torcida na comemoração em campo.
Essa conexão com o público americano se estendeu às redes de televisão.
Haaland apareceu no programa “After Hours” da FOX com James Corden, que desafiou o atacante para atividades não relacionadas ao futebol, como xadrez e pintura. O show também contou com Haaland competindo contra um campeão juvenil de tênis de mesa e jogando shuffleboard contra sua parceira, Isabel Haugseng Johansen.
Durante sua aparição em “After Hours”, a conversa girou em torno de seu cabelo comprido característico.
Quando questionado sobre seu penteado e se consideraria cortá-lo, Haaland revelou conselhos que recebeu de um atacante lendário.
“Zlatan, você sabe o que ele me disse? ‘Nunca corte o cabelo porque a força está no cabelo’”, disse Haaland. “O que posso fazer? Tenho que ouvi-lo, não?”
O alcance comercial de Haaland se expandiu junto com seu desempenho na Copa do Mundo. Ele apareceu no comercial do torneio da Nike ao lado de LeBron James e Kim Kardashian, com o ator de Hollywood Channing Tatum servindo como seu dublê cômico.
Essa visibilidade se traduziu em um grande crescimento nas mídias sociais. Sua conta no Instagram tem mais de 60 milhões de seguidores, contra 40 milhões antes do torneio; sua conta pública no Snapchat tem mais de cinco milhões de assinantes e seu canal no YouTube, onde documenta suas experiências na Copa do Mundo, tem quase três milhões de assinantes.
A pegada viral da equipe norueguesa estendeu-se diretamente ao espaço digital no início desta semana, quando Haaland compartilhou uma breve mensagem em sua conta X.
“Uma coisa a fazer hoje… pesquisar meu nome no Google” para alertar os fãs sobre um recurso interativo desenvolvido pelo mecanismo de busca.
Quando os usuários pesquisam Erling Haaland na plataforma, uma animação personalizada é acionada na parte inferior da tela. O recurso exibe personagens animados usando bandeiras norueguesas realizando a celebração sincronizada da linha Viking que acompanhou as vitórias do time ao longo do torneio. A homenagem digital chegou no momento em que o interesse online pelo atacante atingiu níveis recordes durante o torneio.
Haaland marcou sete gols em cinco partidas, igualando o recorde de longa data estabelecido pelo polonês Grzegorz Lato em 1974 de maior número de gols marcados por um jogador em uma campanha de estreia na Copa do Mundo.
Erling Haaland marcou sete gols durante a campanha da Noruega na Copa do Mundo de 2026, colocando-o no centro da corrida da Chuteira de Ouro do torneio, ao lado de Lionel Messi, Kylian Mbappé e Harry Kane. (Julian Finney – FIFA/FIFA via Getty Images)
A combinação de sua produção de gols e conteúdo fora de campo tornou as comemorações tradicionais do time mundialmente reconhecíveis, mas apesar do enorme crescimento da marca pessoal, Haaland aparentemente não deixou que a atenção extra chegasse à sua cabeça.
A Noruega entra nas quartas de final com a oportunidade de chegar às semifinais pela primeira vez em sua história, mas apesar de sua crescente popularidade nos Estados Unidos, Haaland mantém uma visão notavelmente modesta sobre as perspectivas da Noruega no torneio.
“Jogar a Copa do Mundo, jogar no maior palco, contra os melhores times do mundo, é muito especial”, disse. Haaland disse aos repórteres antes da partida das quartas de final contra a Inglaterra.
Antes do confronto das oitavas de final contra o Brasil, ele foi questionado sobre as chances de sua seleção derrotar o pentacampeão mundial.
“Uh… muito magro”, disse Haaland. Depois de ele marcar duas vezes para garantir a vitória por 2 a 1, os repórteres perguntaram se sua perspectiva de vencer o torneio havia mudado antes das quartas de final contra a Inglaterra. “Muito baixo, ainda”, disse Haaland aos repórteres.
Com sete gols em sua primeira aparição na Copa do Mundo, Erling Haaland igualou o recorde de estreia no torneio estabelecido pelo polonês Grzegorz Lato em 1974, com média de um gol a cada 14 toques. (Foto da agência Image Photo / Getty Images)
Essa postura discreta parece ser um esforço calculado para aliviar as expectativas dele e de seus companheiros de equipe e redirecionar os holofotes para os pesos pesados do torneio.
“Acho que há alguns favoritos claros por aí, a Inglaterra é um deles. Acho que todos vocês deveriam colocar toda pressão sobre os rapazes ingleses”, disse Haaland.
Essa mentalidade descontraída foi consistente durante toda a campanha. Mesmo antes de descansar no banco durante a derrota por 4-1 na fase de grupos para a França, Haaland permaneceu imperturbável.
“Eu não poderia me importar muito com esse jogo agora. Eles provavelmente vão nos vencer; provavelmente vão vencer o torneio inteiro”, disse Haaland antes da Noruega enfrentar a França.
Com vaga nas semifinais em jogo no sábado em Miami, o atacante tem plena consciência da magnitude do momento de seu país, mesmo que se recuse a acreditar nas previsões do campeonato.
“Jogar contra o Brasil foi uma loucura para nós, noruegueses. E vencer o Brasil e depois jogar contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo nos EUA é muito especial”, disse Haaland. “E pense que se você assistir às cenas na Noruega, isso não é normal para a Noruega… é super especial.”
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