Mercado de pilotos de F1: Red Bull recebendo ligações de ‘bons pilotos’, diz Laurent Mekies, mas otimista com a permanência de Max Verstappen | Notícias F1

O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, sugeriu que eles estão recebendo ligações de “bons pilotos” sobre potenciais futuros assentos na equipe, mas acredita que farão as melhorias de ritmo necessárias para garantir a permanência de Max Verstappen.

Enquanto a Fórmula 1 se prepara para sua última corrida antes das férias de verão na Hungria neste fim de semana, o futuro de Verstappen na Red Bull além desta temporada permanece incerto.

Seu contrato vai até o final da temporada de 2028, mas contém cláusulas de desempenho que lhe permitiriam sair no final deste ano. Acredita-se que ele tenha até outubro para informar a equipe caso deseje interromper o acordo.

Descobriu-se no mês passado que os representantes do holandês conversaram com a McLaren, embora Zak Brown tenha posteriormente deixado claro que “tenho meus dois pilotos”, Lando Norris e Oscar Piastri. Os pilotos da Mercedes e da Ferrari também estão sob contrato, aparentemente limitando as opções de curto prazo de Verstappen além da Red Bull, caso ele decida primeiro permanecer na F1, em 2027.

Sendo considerado normal que os representantes de Verstappen se mantivessem informados sobre as opções potenciais para o seu piloto em outro lugar, Mekies foi questionado por Céu Esportes F1 no Grande Prémio da Bélgica se a sua equipa, por sua vez, também recebeu perguntas de pilotos de outros lugares da grelha.

“Está funcionando nas duas direções”, respondeu Mekies. “É completamente natural e acho que foi isso que vocês relataram antes.

“É completamente natural que Max receba ligações de todos porque ele é o melhor piloto do mundo e, da mesma forma, se você é uma equipe de ponta, também receberá ligações de muitos desses bons pilotos.

“É uma distração para nós? Na verdade não. O foco total é deixar o carro o mais rápido possível, então você manterá seu melhor piloto do mundo e também veremos que há um crescimento massivo de Isack [Hadjar] ao lado de Máx.

“Esse para nós é o par ideal e tentamos garantir que podemos manter esse par.”

Mekies está confiante de que a Red Bull cumprirá sua busca contínua para diminuir a diferença que ainda resta para a frente do pelotão, após avanços desde o início da temporada na nova era de regulamentos da F1.

Desde uma grande atualização do RB22 há três corridas no Grande Prêmio da Áustria, Verstappen terminou no pódio em duas das últimas três corridas, embora tenha enfrentado uma difícil Silverstone, onde rodou no final devido a uma falha na asa traseira.

Isack Hadjar terminou em sexto, partindo do 21º lugar da grelha, no fim-de-semana passado, na Bélgica, estendendo a sua série de resultados entre os seis primeiros para seis corridas.

“Tudo o que precisamos fazer é continuar a progredir com o carro”, disse Mekies.

“Começamos a temporada um pouco mais de um segundo atrás do ritmo e não acho que deveríamos ficar surpresos com isso.

“Acho que é um produto do quão tarde foi a luta pelo título no ano passado – um produto do quão tarde foi a luta pelo título no ano passado, um produto do incrível desafio da nova unidade de potência.

“Começamos com o pé atrás, mas esses caras conseguiram de novo. Estávamos a mais de um segundo de distância e agora estamos falando dos últimos dois ou três décimos para o ritmo final.

“Quando você está a um segundo de distância, os pilotos ficarão frustrados, Max ficará frustrado. E sabemos que não é a posição que queremos ficar.”

“Para você, a melhor maneira de encerrar o assunto é ir e pegar esses últimos dois ou três décimos e é nisso que todos estão focados.”

A Red Bull viu a saída de uma série de figuras-chave associadas aos seus sucessos anteriores na conquista de títulos nos últimos dois anos, enquanto o engenheiro de corrida e principal aliado de Verstappen, Gianpiero Lambiase, irá para a McLaren o mais tardar em 2028.

Questionado sobre como essa sensação de ‘transição’ na equipe se combina com as tentativas de manter Verstappen, Mekies disse: “É mais simples do que parece, porque em última análise, trata-se apenas de velocidade.

“A Red Bull e a Red Bull Racing só têm um objetivo, é vencer, e é o mesmo objetivo que Max tem.

“Então, não se trata de como podemos provar a ele que podemos vencer. Estamos aqui para vencer de qualquer maneira.

“É o mesmo grupo de pessoas que fez a incrível reviravolta no ano passado, há alguns meses. É o mesmo grupo de pessoas que, apesar do esforço tardio, conseguiu absorver quase um segundo dos nossos concorrentes, e eles não estavam esperando por nós nessas primeiras corridas.

“Agora estamos na parte mais difícil, os últimos décimos, os mais difíceis de conseguir, mas o que precisamos fazer é continuar a trabalhar como um grupo unido, e é assim que vamos produzir os melhores resultados.”

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