Bates nunca esteve longe de polêmica, especialmente em meados dos anos 80, quando ergueu uma cerca elétrica de 12 pés e 12 volts ao redor de Stamford Bridge para evitar invasões de campo – mas foi então recusada a permissão do Conselho da Grande Londres para ligá-la, alegando motivos de segurança.
Em 1991, Chelsea foram multados em £ 105.000 por supostos pagamentos ilegais a jogadores. Bates renunciou ao comitê de gestão da Football League.
Ele considerou uma de suas conquistas mais significativas na Chelsea como garantir Stamford Bridge como a casa do clube antes de transformá-lo em um estádio luxuoso para todos os lugares, com capacidade para mais de 40.000 pessoas.
Isso aconteceu depois de uma longa batalha legal com os incorporadores imobiliários Marler Estates, que possuía uma parte substancial da propriedade do estádio. Ele então começou o Chelsea Esquema de proprietários de campo, compartilhando a propriedade do terreno com os fãs, garantindo que Stamford Bridge não corresse perigo semelhante novamente.
Isto, em muitos aspectos, foi tão importante quanto o sucesso Chelsea eventualmente desfrutado durante sua gestão.
Bates foi ajudado em sua busca para trazer os melhores jogadores para Chelsea pelo investimento de Matthew Harding, que se tornou diretor em 1993 e eventualmente vice-presidente.
Glenn Hoddle foi nomeado jogador-técnico em junho de 1993, à medida que o clube se tornava cada vez mais na moda, indo bem o suficiente para ser nomeado técnico da Inglaterra dois anos depois.
Harding foi um eterno Chelsea torcedor que ansiava pelo retorno dos dias de glória do clube, inicialmente fornecendo £ 5 milhões para a reforma de Stamford Bridge, depois mais dinheiro para os jogadores, mas muitas vezes entrou em conflito com Bates sobre a direção e a base de poder do clube, sendo eventualmente banido do Chelsea sala de reuniões em 1995.
Em meio à amargura, a dupla nunca se reconciliou antes da morte de Harding em um acidente de helicóptero ao retornar de uma eliminatória da Copa da Liga contra o Bolton Wanderers.
Bates demitiu Gullit, que havia vencido a FA Cup na temporada anterior, em fevereiro de 1998, após o relacionamento deles ter sofrido uma ruptura – com alegações de que o técnico soube de sua demissão via teletexto.
Vialli substituiu Gullit, trazendo o sucesso da Taça dos Vencedores das Taças para Chelseabem como uma vitória na final da FA Cup contra Vila Aston em 2000.
Bates empunhou o machado implacavelmente depois Chelsea venceu apenas um dos primeiros cinco jogos do campeonato na temporada seguinte, embora a decisão tenha gerado fortes críticas de Pierluigi Casiraghi, o atacante italiano comprado por Vialli cuja carreira foi encerrada devido a uma lesão.
Ele disse: “Ken Bates não conhece o significado da gratidão. Ele é arrogante e cometeu um erro.”
Até mesmo as notas do programa de Bates eram de leitura obrigatória enquanto ele acertava as pontuações impressas e as usava para montar uma defesa feroz de críticas pessoais ou do clube.
Claudio Ranieri foi a última nomeação gerencial de Bates antes de vender para Abramovich, dizendo que o negócio “levaria Chelsea para o próximo nível” – o que aconteceu devidamente.
Acabou sendo um dos momentos decisivos na história da Premier League, com a compra de uma sucessão de proprietários estrangeiros ricos.
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