Fiji 8 – 73 Inglaterra

Henry Pollock marca três gols no segundo tempo e a Inglaterra destrói Fiji após o cartão vermelho de Simione Kuruvoli no primeiro tempo por expulsar Ellis Genge; Marcus Smith, Jamie George, Guy Pepper, Benhard Janse van Rensburg, Gus Atkinson, Immanuel Feyi-Waboso, Henry Slade, Noah Caluori também pontuam

Henry Pollock marcou três na vitória da Inglaterra sobre Fiji, de 14 jogadores

A Inglaterra de Steve Borthwick teve uma série de cinco derrotas consecutivas em testes com uma goleada por 73-8 sobre Fiji, de 14 jogadores, no Campeonato das Nações, no Estádio Hill Dickinson, em Liverpool.

Uma exibição dominante no primeiro tempo viu Marcus Smith e Jamie George marcarem tentativas iniciais – o primeiro gol após uma assistência bizarra de escanteio – antes de Guy Pepper, Benhard Janse van Rensburg e Gus Atkinson adicionarem mais esforços com Levani Botia no lixo por jogo cínico.

Janse van Rensburg – uma importação controversa da África do Sul para quem a Inglaterra teve que obter a aprovação do World Rugby para ser selecionada – marcou com seu primeiro toque na estreia, tendo entrado enquanto Henry Slade estava passando por um HIA.

Fiji parecia ter encerrado o tempo com um try de Kalaveti Ravouvou na jogada final, mas foi descartado com o meio-scrum Simione Kuruvoli recebendo um duro cartão vermelho permanente por expulsar Ellis Genge – o árbitro Hollie Davidson e o TMO Mike Adamson se recusando a sancionar Genge por segurar as pernas de Kuruvoli antes do ato.

Tal decisão oficial tornou os segundos 40 minutos praticamente incontestáveis, com Immanuel Feyi-Waboso, Henry Pollock (hat-trick), Slade e o estreante Noah Caluori marcando cada um depois de Tevita Ikanivere ter cruzado para a única tentativa de Fiji.

Em termos do motivo pelo qual um jogo ’em casa’ de Fiji contra a Inglaterra durante um verão em turnê foi disputado em Liverpool, a decisão cabia à união de rúgbi de Fiji antes do início do Campeonato das Nações – a sensação é de que eles poderiam ganhar mais dinheiro organizando suas competições de julho na Europa.

Mesmo assim, Fiji lutou pela posse de bola e foi o segundo melhor atrás do scrum, maul e defesa da Inglaterra em um primeiro tempo que viu Fiji sofrer nove pênaltis, perder Botia para o sin-bin e, eventualmente, Kuruvoli para o restante.

O try de Smith no sexto minuto trouxe consigo uma grande sorte para colocar a Inglaterra em movimento – Fin Smith enviando um chute cruzado que escapou do perseguidor Tommy Freeman, mas acertou a bandeira de escanteio para correr de volta para o campo para Marcus Smith cair.

Marcus Smith marcou o primeiro try de forma bizarra após assistência da bandeira de escanteio

Após um pênalti de longo alcance de Caleb Muntz, a Inglaterra fez sua segunda tentativa através de George por meio de um ataque de maul rolante dominante, e logo enfrentou 14 jogadores quando Botia recebeu amarelo por saltar sobre um ruck perto de sua própria linha de teste.

O capitão da Inglaterra, Jamie George, marcou o segundo com um maul rolante

Pepper lutou para chegar quase imediatamente, com o ex-central Sub-20 da África do Sul, Janse van Rensburg, mergulhando apenas 218 segundos depois de substituir Slade no HIA e três dias depois de se classificar para a Inglaterra por motivos de residência.

Atkinson marcou o quinto gol da Inglaterra ao receber uma descarga de Jack van Poortvliet antes do intervalo, com Kuruvoli então expulso e Genge tendo a sorte de evitar uma punição por provocar o chute para fora.

A última linha Guy Pepper cruzou momentos depois de Fiji ser reduzido para 14 com Levani Botia na lixeira

O ataque se intensificou no segundo tempo, embora Borthwick tenha esvaziado seu banco, com o estreante Caluori, de 19 anos, pousando aos 65 minutos e o rápido Pollock, outro substituto, completando seu hat-trick nos segundos finais.

O ala estreante da Inglaterra, Noah Caluori, de 19 anos, fez um try no segundo tempo

A vitória foi a maior da Inglaterra desde que derrotou o Chile por 71 a 0 em Lille, na Copa do Mundo de Rúgbi de 2023.

Aliviada do peso da série de derrotas, a Inglaterra segue para a Argentina para o clímax da digressão de Julho com objectivos renovados, mas os Pumas em Santiago del Estero serão um teste muito mais difícil.

Borthwick: Mitchell foi excluído do teste da Argentina devido a uma lesão no tendão da coxa

Alex Mitchell foi excluído da última partida da Inglaterra pelo Campeonato das Nações, contra a Argentina, após sofrer uma lesão no tendão da coxa.

Mitchell entrou no lugar de Jack van Poortvliet no segundo tempo, mas durou apenas nove minutos antes de sair mancando e parecer frustrado ao deixar o campo.

A temporada do meio-scrum dos Leões britânicos e irlandeses foi prejudicada por duas lesões anteriores nos isquiotibiais, a primeira das quais o excluiu das Seis Nações, e agora ele perderá o clímax da turnê de julho em Santiago del Estero.

O técnico Steve Borthwick disse: “Não sei nesta fase se é uma recorrência da lesão no tendão que ele já sofreu algumas vezes nesta temporada, nem posso confirmar a duração, nesta fase inicial, de quanto tempo ele estará ausente, mas parece que ele não poderá participar da próxima semana.”

‘Uma clínica da Inglaterra sobre como vencer adversários perigosos’

Antigo Inglaterra internacional Danny Cuidados falando com TVI:

“A Inglaterra deu hoje uma aula sobre como vencer uma partida de teste contra um adversário realmente perigoso.

“Eles se recuperaram. Melhoraram em todos os aspectos do jogo em relação à semana passada na África do Sul.

“Eles foram clínicos, jogaram nas áreas certas e quando tiveram oportunidades para marcar, marcaram.

“E eles tiveram um pouco de agitação no final, com Henry Pollock marcando seu hat-trick.

“Um grande dia para a Inglaterra e de volta ao lugar onde deveria estar, de volta às vitórias.

“A próxima semana será muito disputada na Argentina. Será um nível totalmente diferente do que foi hoje.”

O que vem a seguir?

A Inglaterra viaja para enfrentar a Argentina pela terceira partida do Campeonato das Nações, quando enfrentar o Pumas no Estádio Unico, em Santiago del Estero, no sábado, 18 de julho (início das 20h10).

Fiji enfrentará a Escócia em seu terceiro Teste do verão, também no sábado, 18 de julho, em Murrayfield, em Edimburgo (início das 14h10).