Fiji 8-66 Inglaterra: Henry Pollock fez três gols na derrota da Inglaterra, desculpe Fiji por encerrar a série de derrotas
Após a derrota para a África do Sul no fim-de-semana passado, a Inglaterra emergiu com ímpeto e determinação, aparentemente determinada a arriscar a sua mão.
Fin Smith já havia tentado um chute cruzado para o companheiro de equipe do Northampton, Tommy Freeman, de um pênalti inicial, apenas para ser chamado de volta pelo árbitro Hollie Davidson por ir rápido demais.
A sorte favoreceu o jogo corajoso do meio-campista inglês alguns minutos depois.
Mais uma vez, Smith mirou em Freeman. Ele saltou sobre a cabeça do ala e parecia estar se dirigindo para a lateral, apenas para ricochetear na bandeira de escanteio e voltar ao campo para permitir que Marcus Smith atacasse para a primeira tentativa.
No fim de semana passado, o poderoso jogo de chão da África do Sul diminuiu a velocidade do ruck da Inglaterra, derramando lama nos seus equipamentos de ataque.
A última fila de Fiji, contendo o trio de mais de 30 pessoas formado por Peceli Yato, Lekima Tagitagivalu e Levani Botia, não poderia ser um incômodo tão grande.
Com o scrum dos habitantes das Ilhas do Pacífico a desintegrar-se e a sua defesa sem forma e velocidade, a Inglaterra teve a oportunidade de mostrar a ambição ofensiva de que tanto falam e que tão raramente concretizaram este ano.
A segunda tentativa veio pelo caminho que o País de Gales seguiu para a vitória por 39-24 no fim de semana passado, com Feyi-Waboso, Seb Atkinson e Henry Slade adicionando seu peso a um maul em que o capitão Jamie George estava no fundo.
A Inglaterra olhou para os espaços abertos, em vez de espaços fechados, para aumentar a sua vantagem de 14-3.
Ben Earl e Freeman estiveram perto de dar chutes inteligentes à frente com a linha de teste próxima, com Jack van Poortvliet trazendo um pouco da força que estava ausente em Joanesburgo.
Guy Pepper avançou para uma terceira tentativa logo após Fiji perder Botia por cartão amarelo, com Janse van Rensburg acertando um ângulo forte e baixo para marcar de perto no final do powerplay.
Atkinson ampliou a vantagem para 35-3, entrando depois de um trabalho de pés confuso de Marcus Smith e um belo descarregamento de Van Poortvliet.
A competição estava praticamente encerrada. Quatro minutos depois, certamente foi.
Nas fases finais do primeiro tempo, Kalaveti Ravouvou, do Bristol, parecia ter se recuperado para um placar do qual Fiji poderia se consolar no intervalo.
No entanto, o árbitro da partida pela televisão percebeu o chute frustrado de Kuruvoli em Genge enquanto tentava se recuperar após um desarme.
O árbitro Davidson teve apenas um ângulo imperfeito sobre o incidente, mas mostrou a Kuruvoli um cartão vermelho direto por um ato violento e deliberado.
Ao contrário da versão de 20 minutos, que deixa um time sem números apenas temporariamente, Fiji teve que jogar com 14 homens até o final do jogo.
Eles marcaram primeiro no segundo tempo – o capitão Tevita Ikanivere tropeçou – mas, a partir daí, o jogo caiu bem abaixo da intensidade habitual do Teste.
Pollock, apresentado aos 48 minutos, deleitou-se com o campo quebrado, o campo seco e a defesa irregular.
O jovem de 21 anos venceu a corrida com um chute à frente, deslizando para marcar sua primeira tentativa, ultrapassou o lateral Salesi Rayasi do Bordeaux-Begles em uma corrida em arco para sua segunda tentativa e acertou um ângulo agudo para perfurar Fiji em sinalização para seu terceiro no minuto final.
A essa altura, a Inglaterra jogava sem um meio-scrum especializado, depois que o substituto Alex Mitchell foi forçado a sair devido a uma lesão, com Fin e Marcus Smith se revezando para cuidar da quebra.
Pollock agora tem seis tentativas em 12 participações em testes, todas menos uma delas vindo do banco.
Ele marcou seu último gol imitando a familiar comemoração do gol do jogador de futebol inglês Jude Bellingham.
A Argentina fora de casa, tarefa da Inglaterra no próximo fim de semana, oferecerá menos oportunidades para tais gestos, mas o técnico Steve Borthwick pode ficar tentado a ver se Pollock pode ser tão eficaz desde o início.
Fiji: Rayasi; Karaivalevu, Ravouvou, Tuisova, Wainiqolo; Muntz, Kuruvoli; Mawi, Ikanivere, Doge, Ratuva, Nasilasila, Yato, Tagitagivalu, Botia
Substituições: Matavesi, Matave, Ravai, Mayanavanua, Canakivata, Sovakula, Lomani, Armstrong-Ravula
Inglaterra:M Smith; Freeman, Slade, Atkinson, Feyi-Waboso; F Smith, Van Poortvliet; Genge, George, Heyes, Coles, Martin, Chessum, Pepper, Earl.
Substituições: Cowan-Dickie, Opoku-Fordjour, Kloska, Curry, Pollock, Mitchell, Janse van Rensburg, Caluori
