Down v Wicklow: Oisin McConville exorta Garden County a enfrentar o momento na final da Copa Tailteann

O técnico do Wicklow, Oisin McConville, espera que a final da Tailteann Cup deste fim de semana contra o Down seja uma plataforma de lançamento para o condado, enquanto ele busca seu primeiro troféu na gestão inter-condados.

Tendo ficado um pouco perto de chocar Dublin nas quartas de final do Leinster SFC em abril, o Garden County registrou vitórias sobre Limerick, Tipperary, Antrim e Offaly para tentar a medalha de prata em Croke Park no sábado (15:30 BST).

Desde que foi introduzida em 2022, a Tailteann Cup de segundo nível deu aos vencedores Westmeath, Meath, Down e Kildare a oportunidade de competir na série All-Ireland – e McConville espera que Wicklow possa seguir o exemplo.

“Olho para as equipes que venceram a Tailteann Cup, Down, Meath e Westmeath – todas essas equipes são capazes de desafiar ao mais alto nível e já provaram isso”, disse McConville, vencedor da seleção irlandesa com o Armagh em 2002.

“Se a nossa trajetória foi algo semelhante ao que eles passaram, então definitivamente.

“Mas não podemos aceitar o facto de estarmos apenas na final da Taça Tailteann, queremos seguir em frente e ganhá-la agora.”

Wicklow mostrou um espírito impressionante a caminho de Croke Park. Eles superaram uma desvantagem de nove pontos para vencer o Antrim pelo mínimo em Belfast nas quartas-de-final (2-19 a 3-15), antes de uma recuperação no segundo tempo contra Offaly os ver recuar de oito pontos para vencer uma semifinal dramática por 2-26 a 4-15.

Mas o Down, campeão de 2024, tem um pedigree sério neste nível, tendo ultrapassado Fermanagh nas semifinais para chegar à terceira decisão da Copa Tailteann.

“Eles têm muitos perigos, têm jogado em alto nível nos últimos dois anos. Eles estavam na segunda divisão, voltaram para a terceira divisão e voltarão para a segunda divisão no próximo ano”, disse McConville, que assumiu o cargo de técnico de Wicklow antes da temporada de 2023, sobre os Mournemen.

“[In the] Campeonato do Ulster, venceram o Donegal e esse é o resultado de destaque. Se você olhar para esse jogo de forma independente, é um pensamento assustador.

“Os gostos de [Odhran] Murdock, [Daniel] Guinness e Pat Havern são muito difíceis de definir. Esse é o trabalho que temos pela frente.

“Sabemos a enormidade da tarefa, mas temos de ter confiança nas nossas capacidades e na forma como estivemos nos últimos quatro jogos. Grande parte da concentração tem de estar em nós próprios”.