Campeonato das Nações: Não há grandes conversas da Escócia na África do Sul, apenas confiança tranquila

Num mundo desportivo moderno, em que muitos atletas se tornaram talentosos em falar muito e dizer muito pouco, Sione Tuipulotu é uma maravilhosa excepção à regra.

O capitão da Escócia raramente é outra coisa senão envolvente, perspicaz e brutalmente honesto.

No entanto, enquanto prepara os seus homens para enfrentar a campeã mundial África do Sul em Pretória, no sábado, no Campeonato das Nações, Tuipulotu recusa-se a alimentar a fera quando se trata de expectativas de uma famosa vitória frustrante sobre os Springboks.

“Gostaria de pensar que talvez a nossa confiança esteja um pouco mais tranquila, para mantê-la no vestiário”, disse o central de Glasgow.

“Não faz sentido falar sobre algo assim antes do jogo, porque você tem que ir lá e jogar contra os campeões mundiais no quintal deles.

“Talvez seja um pouco do meu ganho de experiência nos últimos dois, três anos, é melhor deixar para sábado.

“É claro que estou confiante no meu grupo. Eu seria estúpido como capitão se sentasse aqui e dissesse: ‘Não estou confiante no meu grupo e vamos lá e perder’ antes do jogo. Isso é estúpido, sabe?

“É claro que estou confiante no meu grupo, mas vamos concentrar-nos em nós próprios. Conhecemos o desafio que temos pela frente e estamos realmente entusiasmados com ele, genuinamente.”

No rescaldo do triste colapso da Escócia frente à Argentina, em Murrayfield, em Novembro passado, Tuipulotu esteve numa forma invulgarmente combativa com os meios de comunicação social, dizendo que não faria mais declarações públicas sobre as ambições da sua equipa, apenas para vê-las atiradas de volta para ele quando não conseguissem cumprir.

O técnico Gregor Townsend e vários de seus jogadores disseram que a recente recuperação nos resultados – excelentes vitórias sobre País de Gales, Inglaterra e França nas Seis Nações e uma vitória impressionante fora de casa para a Argentina no fim de semana passado – pode ser atribuída às conversas internas honestas que ocorreram após a derrota em novembro para os Pumas.

Embora Tuipulotu não esteja criando manchetes sobre o choque da África do Sul em Loftus Versfeld, ele acredita que o Springboks enfrentará um time escocês que melhorou desde seu último encontro em 2024.

Naquele dia, em Murrayfield, os escoceses igualaram a fisicalidade feroz dos Boks por longos períodos, criaram uma série de chances e não conseguiram aproveitá-las antes que o inevitável ataque sul-africano lhes tirasse o jogo.

“Acho que agora somos uma equipe muito diferente”, disse Tuipulotu. “Eu gostaria de pensar que evoluímos, suponho, para nos tornarmos o time que queremos ser.

“Vimos um pouco disso nas Seis Nações e fiquei muito orgulhoso do desempenho da semana passada fora de casa. [against Argentina].”