Anthony Joshua x Kristian Prenga: Britânico sofre dois knockdowns no primeiro round, mas vence no segundo

Anthony Joshua sofreu dois knockdowns – o primeiro acontecendo após apenas 20 segundos – antes de se recuperar para parar dramaticamente Kristian Prenga no segundo round de sua luta de retorno em Jeddah, na Arábia Saudita.

O peso pesado britânico lutava pela primeira vez desde que sobreviveu ao acidente de carro em dezembro na Nigéria, que ceifou a vida de seus amigos íntimos Sina Ghami e Latif ‘Latz’ Ayodele.

Ele foi sensacionalmente abalado por um grande gancho do azarão Prenga no primeiro round, e depois bateu na tela novamente no final do round.

Naquele ponto, ele parecia à beira de uma das maiores derrotas chocantes da história dos pesos pesados, com a tão esperada luta contra Tyson Fury pendurada por um fio.

Mas Joshua produziu uma das maiores fugas de sua carreira, e agora a luta começou.

Ele soltou a mão direita no segundo assalto, com o chute final derrubando o albanês Prenga e forçando o árbitro a interromper a disputa.

“É mais do que poder de soco. Isso foi o espírito, esse foi Latz, esse foi Sina, essas foram as famílias. Dói até falar sobre isso. Tem sido difícil”, disse Joshua, 36 anos.

Ele engasgou e se afastou do microfone, antes de acrescentar: “São meus irmãos. Não quero falar sobre isso”.

Houve especulações de que o colega britânico Fury poderia aparecer, apesar de insistir que não compareceria.

Mas o mestre dos jogos mentais permaneceu fiel à sua palavra, com Fury longe de ser visto apenas 24 horas depois de sua vitória no aquecimento sobre Mariusz Wach na Tailândia.

“Eu respeito tudo o que ele fez e tudo o que ele conquistou, mas como uma pessoa lutadora, estamos aqui agora. Espero que os fãs tenham uma ótima surpresa”, disse Joshua sobre a perspectiva de lutar contra Fury.

Contratos foram assinados, mas o local e a data de uma luta que dura mais de uma década ainda são desconhecidos.

Esta noite caótica, porém, pertenceu a Josué numa vitória forjada através das adversidades durante os meses mais difíceis da sua vida.