A Fifa anunciou que o árbitro americano Ismail Elfath comandará a semifinal da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Argentina.
O jogador de 44 anos dirigiu os jogos da fase de grupos entre Japão e Holanda e Uruguai contra Espanha no torneio, bem como a vitória da Noruega nas oitavas de final sobre o pentacampeão Brasil.
Ele emitiu seis cartões amarelos e mostrou ao meio-campista uruguaio Agustin Canobbio um cartão vermelho direto por uma entrada alta no zagueiro espanhol Pau Cubarsi.
Após ser expulso, Canobbio confrontou o árbitro e agarrou sua camisa.
O jogo em Atlanta na quarta-feira (20:00 BST) será exibido ao vivo na BBC One.
Os colegas americanos Corey Parker e Kyle Atkins serão árbitros assistentes, enquanto o italiano Maurizio Mariani será o quarto árbitro.
Elfath também apitou a Copa do Mundo de 2022 no Catar e foi o quarto árbitro da final entre França e Argentina.
Em um jogo da fase de grupos, há quatro anos, Elfath apertou a mão de Vincent Aboubakar antes de expulsar o atacante camaronês por tirar a camisa enquanto comemorava a vitória contra o Brasil.
Elfath atua na Major League Soccer desde 2012 e foi eleito duas vezes o árbitro do ano da MLS.
Ele foi árbitro quando Lionel Messi conquistou seu primeiro troféu pelo Inter Miami – uma vitória nos pênaltis sobre o Nashville SC na final da Copa das Ligas de 2023.
Originário do Marrocos, Elfath mudou-se para a América aos 18 anos, depois de ganhar na loteria de vistos de diversidade apoiados pelo governo dos EUA.
Enquanto isso, os ingleses Michael Oliver e Anthony Taylor foram excluídos da disputa para arbitrar a final da Copa do Mundo por causa dos regulamentos da Fifa sobre conflitos de interesses.
Os árbitros não podem dirigir jogos que envolvam o seu próprio país, mas as autoridades inglesas e argentinas também não podem arbitrar jogos que envolvam as duas nações devido à sua rivalidade política, em parte devido ao conflito das Malvinas em 1982.
O árbitro argentino Facundo Tello está fora da disputa pelo mesmo motivo, com os três árbitros também inelegíveis para a disputa do terceiro lugar, pois é garantido que envolverá uma das equipes.
Os regulamentos também impediram Taylor de arbitrar a final da Copa do Mundo de 2022 entre Argentina e França.
