O Dunfermline foi o último time a se classificar para as oitavas de final, quando um pênalti tardio de Chris Kane garantiu uma vitória fora de casa para o St Mirren no domingo, selando o progresso como um dos três melhores vice-campeões às custas do rival do campeonato Queen’s Park.
Embora o St Mirren ainda liderasse o grupo no saldo de gols, a derrota significou que eles perderam a chance de serem cabeças-de-chave no sorteio de domingo.
Reagindo ao facto de ter sido afastado pelo Rangers, o treinador Craig McLeish disse: “Estou desapontado, do meu ponto de vista, por termos tido a oportunidade de vencer o nosso grupo e ser uma das equipas cabeças-de-série e o sorteio não foi bom para nós.
“Mas é um grande jogo e só temos de esperar pela próxima eliminatória.”
O homólogo do Rangers, Derek McInnes, ficou encantado com o empate em casa.
“É provável que você enfrente um time da Premiership e isso é obviamente um desafio”, disse ele à Rangers TV.
“Você enfrenta uma equipe que se saiu tão bem na temporada passada na copa ao vencê-la. Portanto, sabemos que não está isento de armadilhas, mas pelo fato de estarmos em casa, temos que estar gratos por isso.”
O técnico do Dunfermline, Neil Lennon, achou que sua equipe “mereceu nossa vitória” depois de uma forte última meia hora contra o St Mirren, mas esperava outro desafio difícil, apesar do County estar agora na liga abaixo.
“Um empate em casa é o mais importante, mas o Ross County tem estado fenomenal esta temporada, depois de uma despromoção extremamente decepcionante, por isso não daremos nada como garantido”, disse ele.
Aberdeen, Ayr, Dundee United, Inverness Caledonian Thistle, Kilmarnock, County e Stenhousemuir foram os outros vencedores dos grupos, enquanto Dundee e Partick Thistle progrediram como vice-campeões.
Celtic, Heart of Midlothian, Hibernian, Motherwell e Rangers foram dispensados dos oitavos-de-final por representarem a Escócia nas competições europeias.
Enquanto o Old Firm foi sorteado contra adversários da primeira divisão, os outros três enfrentam times do campeonato, com Hearts recebendo Caley Thistle, Hibs em casa para Partick Thistle e Motherwell fora para Stenhousemuir.
As eliminatórias da segunda fase serão disputadas no fim de semana de 15 a 16 de agosto.
