Elliot Anderson: a ascensão do novato do Man City à estrela da Inglaterra e assinatura de recorde

Anderson, que jogou 55 vezes em todas as competições pelo Newcastle United, fez sua estreia na derrota para o Arsenal na FA Cup em janeiro de 2021, antes de ingressar no Bristol Rovers por empréstimo um ano depois.

Foi lá que ele completou uma parte vital de sua educação – ao mesmo tempo em que participou daquele que ainda pode ser o jogo mais notável de sua carreira.

O ex-internacional da República da Irlanda, Glenn Whelan, foi jogador-treinador do Bristol Rovers e lembra-se vividamente do impacto que o confiante “mas nunca arrogante” Anderson teve no West Country.

Ele disse à BBC Sport: “Ele simplesmente entrou no prédio e mostrou seu potencial imediatamente. Nada parecia incomodá-lo. Você podia ver imediatamente que esse garoto era diferente.

“Como treinador, houve certos cenários no treinamento em que tentei colocá-lo sob um pouco de pressão. Algumas crianças eram um pouco mais reservadas e recuavam. Elliot estava na frente. Ele pegou o touro pelos chifres.”

A data de 5 de fevereiro de 2022 foi significativa no desenvolvimento de Anderson, como lembrou Whelan.

“Estávamos fora, para o Sutton United”, disse ele. “Eles estavam indo bem e eram um time masculino de verdade, com muita coragem. Alguns membros da equipe técnica estavam um pouco cautelosos em colocá-lo contra eles.

“Estávamos perdendo no intervalo e eu basicamente disse: ‘precisamos colocar esse rapaz porque ele muda o jogo’. Ele entrou e causou impacto. Ele ganhou um pênalti e empatamos. Acho que ele jogou praticamente todos os minutos depois disso.”

A atitude e determinação de Anderson se destacaram quando ele se destacou no Bristol Rovers – terminando em um clímax dramático da temporada.

“Ele simplesmente tinha confiança nele para mostrar a todos o quão bom ele era”, disse Whelan. “Não foi arrogância. Ele obviamente teve uma ótima educação de sua família e tinha aquele Geordie nele.

“Ele jogava na ala esquerda, mas se a bola não chegasse até ele, ele ia procurar.

“Elliot adorava treinar. Ele queria aprender, fazer os extras. Ele teve a atitude de ficar para trás e melhorar. Percebemos imediatamente que ele seria um jogador de ponta.”

Anderson deixou o Bristol Rovers após um dos melhores dias de sua história, quando conquistou a promoção à League One no último dia da temporada.

O Pirates começou o dia precisando melhorar o resultado do terceiro colocado Northampton ou vencer por cinco gols a mais que o rival. Eles venceram por 7 a 0, com Anderson marcando o gol final a cinco minutos do fim para ajudar o Rovers a chegar aos três primeiros pela primeira vez em toda a temporada.

Anderson fez sua despedida triunfante, aplaudido pelos exultantes torcedores dos Rovers.