Chelsea terminou a temporada passada sem troféu e terminou em 10º na Premier League, mas suas equipes da academia conquistaram títulos da liga e da copa.
Ele destaca a qualidade do talento que surge sob a liderança de Shields e Van der Kraan, com o diretor de caminhos Jack Francis dando continuidade ao entrar em seu 16º ano no clube.
A academia Cobham foi anteriormente liderada por Neil Bath e Jim Fraser, que construíram um sistema capaz de vencer cinco FA Youth Cups consecutivas, incluindo três vitórias consecutivas contra o City, para igualar o recorde de longa data estabelecido por Manchester United‘Busby Babes’ na década de 1950.
Chelsea também venceu a Liga Juvenil da UEFA em 2015 e 2016 e continua sendo o único clube inglês a vencer a competição.
No entanto, Chelsea foram proibidos de transferência em 2019 por violações relacionadas ao recrutamento de jovens e atualmente cumprem restrições ao registro de jogadores da academia após crimes históricos que remontam à era Abramovich.
Essa primeira proibição de transferência ajudou a criar oportunidades para Tammy Abraham, Mason Mount, Fikayo Tomori, Callum Hudson-Odoi, Ruben Loftus-Cheek, Andreas Christensen e Reece James se estabelecerem na primeira equipe sob o comando de Frank Lampard.
Foram dias inebriantes para Chelseada academia, mas o City estava se expandindo rapidamente sob sua propriedade em Abu Dhabi e investindo pesadamente no desenvolvimento da juventude, uma área isenta de restrições de gastos financeiros.
Tamanho era o domínio das duas academias que elas tinham um acordo informal para não contratar jogadores uma da outra, ajudando a evitar salários inflacionados e taxas de transferência nas camadas jovens. Esse acordo já terminou.
Manchester United, Liverpool e Arsenal também iniciaram uma nova onda de investimentos em suas academias após Brexit tornou isso impossível contratar jogadores estrangeiros com menos de 18 anos.
Notavelmente, Liverpool contratou Rio Ngumoha, agora internacional juvenil da Inglaterra, do Chelsea em 2024provocando restrições à participação de jovens olheiros de vários clubes rivais nos jogos.
Enquanto Chelsea estavam sob nova direção, Bath estava desenvolvendo uma nova estratégia. No entanto, depois que Fraser deixou o clube após um desentendimento com figuras importantes, Bath também partiu e ex-funcionários do City foram transferidos para cargos importantes na academia.
Essa transformação surpreendeu muitos dentro do futebol universitário, onde persistem histórias de rivalidades ferozes entre os dois clubes, confrontos acirrados nos bastidores e comemorações intensas após vitórias em faixas etárias mais baixas. Desenvolveu-se uma rivalidade genuína entre os sistemas académicos dominantes do Norte e do Sul ao longo da última década.
Questionado sobre a rivalidade em 2025, Delap disse: “Nos odiávamos nos jogos”.
Ele acrescentou: “Mas agora todos somos homens o suficiente para que, fora de campo, possamos ser amigos. Eu costumava jogar contra Levi [Colwill] todos os anos. Foi uma grande batalha. Há muitas partidas para lembrar, mas nós [City] vencê-los na final da Copa Juvenil [in 2020].”
Desde então, ocorreram mudanças substanciais na metodologia de coaching em Chelsea. Chegaram dezenas de novos funcionários e aqueles que permaneceram no clube tiveram que se adaptar.
Liverpool O técnico feminino Gareth Taylor passou nove anos na academia do City e lembra como o ex-técnico do Barcelona Rodolfo Borrell ajudou a estabelecer uma filosofia de treinamento inspirada em Johan Cruyff e Guardiola.
Ele descreveu Delap como um jogador com “verdadeira vantagem”, Rogers como “muito bom e muito humilde” e Palmer como um jogador que “costumava correr em volta dos oponentes” e “nunca ficava nervoso”.
Taylor disse: “Desenhamos um estilo de jogo muito claro. Desde os sub-11 e sub-12 até aos sub-23, pudemos ver um alinhamento muito claro na forma como jogámos, na nossa identidade e no nosso estilo.”
A revolução modelada pela cidade teve impacto nas equipes sênior e juvenil de Stamford Bridge.
Agora Chelseacom a chegada de Alonso, espera que a abordagem traga mais recompensas.
