Michigan, LSU para CFP? Classificando as 10 equipes com maior probabilidade de estrear no formato de 12 equipes

Expanding the College Football Playoff has led to parity in the sport. 

After the CFP expanded to a 12-team field in 2024, 20 different programs have made the postseason tournament. Eight teams, including Ole Miss, Texas Tech, Oklahoma, and Miami (Fla.) made their first CFP appearance in the 12-team format in 2025. With these additional spots, more fans believe their school has a chance to compete for the most important trophy in the sport. 

So, who will be the next crop of programs to break into the 12-team playoff for the first time in 2026? 

FOX Sports’ Joel Klatt previewed the 10 teams that are most likely to make their first 12-team College Football Playoff appearance on the latest episode of “The Joel Klatt Show.”

Klatt: “Iowa’s had eight-plus wins in the last full 10 seasons. Kirk Ferentz is as consistent as anyone in the sport. … For them, though, it’s about replacing the right players. The offensive linemen from the Joe Moore Award-winning offensive line that was obviously a very good group. Can you replace those players up front? They’ve hit the [transfer] portal para jogadores experientes do G-5 do FCS, e acho que muitos desses caras serão espertos, experientes e que valerão a pena. … Eles precisarão de uma vitória dessas três – Michigan, Ohio State, Washington.

Klatt: “Gosto do que Jedd Fisch constrói. Ele constrói programas bons e de qualidade. Eles têm o quarterback Demond Williams de volta. Ele tem quatro titulares de retorno na linha ofensiva. Acho que a grande chave para Demond Williams será jogar melhor em grandes jogos.

“3 de outubro, eles vão para a USC… Eles dão as boas-vindas a Iowa. Eles dão as boas-vindas ao Penn State no Iowa Stadium. Eles têm Indiana em casa. E depois no Oregon em seu jogo de rivalidade para encerrar a temporada… Eles estão 25-2 no Husky Stadium [over the last four seasons]. Este é um dos grandes times de todo o Husky Stadium.”

Demond Williams Jr. levou Washington à vitória por 38-10 sobre Boise State no LA Bowl. (Foto de Kevin Terrell/Getty Images)

Klatt: “Houston está saindo de uma temporada de 10 vitórias e terminando entre os 25 primeiros sob o comando de Willie Fritz, e Willie Fritz é um treinador de futebol muito bom. Eles trazem de volta seu quarterback, Connor Weigman. Ele tem um wide receiver dos 12 grandes, Amari Thomas, do lado de fora. Eles adicionaram Makai Hughes. Lembre-se, Makai Hughes estava com Fritz na época de Tulane, e isso funcionou para eles. Makai Hughes foi para Oregon. Achamos que ele seria um grande contribuidor para Dan Lanning há um ano, mas isso não deu certo. Então agora ele está de volta com Fritz, desta vez em Houston.

“Gosto do que vejo. Eles têm um jogo de estrada no Texas Tech; não adoro isso. Eles têm esse período crítico de três jogos com Kansas State, Oklahoma State e Utah que será difícil.”

Klatt: “Eu gosto do Arizona aqui. Brent Brennan está agora no Ano 3 em Tucson, e ele traz de volta seu quarterback do time principal All-Big 12, Noah Fifita. Ele está indo para o Ano 4 como titular. … Eles mantêm seu coordenador defensivo, então eles vão ter alguma continuidade lá; esse é Danny Gonzalez, que traz uma estrutura realmente única, para a qual é difícil para as equipes se prepararem.

“Eles trouxeram alguma ajuda defensiva para preencher o portal. Eles perderam muitos jogadores realmente bons, e principalmente fora do secundário, alguns desses caras para o draft.

Klatt: “Trata-se apenas de chegar ao jogo do campeonato da conferência, e quais são os candidatos mais prováveis ​​​​para fazer isso? Acho que Utah é um desses. Morgan Scalley não vai virar tudo de cabeça para baixo em Salt Lake. Esse cara é um sobrevivente de Utah… eles ainda serão agressivos na defesa, ainda serão bons na linha ofensiva. Ele aprendeu com Kyle Whittingham. Eles não vão a lugar nenhum. Eles recuperaram seu quarterback em Devon Dampier.

“O cronograma está bem definido para Utah. … Eles têm Idaho, Arkansas, estado de Utah, no estado de Iowa, fora da semana, Kansas e Colorado. Eu realmente gosto de suas chances em um jogo do campeonato da conferência.”

Morgan Scalley foi promovido de coordenador defensivo a técnico principal nesta entressafra, após ser o técnico principal em espera. (Foto de Bryan Byerly/ISI Photos/ISI Photos via Getty Images)

Klatt: “Fora do ACC, você tem Miami e quem? Quem mais neste momento será forte no ACC? Pode ser Louisville.… [Last season]eles venceram Miami na estrada. Três de suas quatro derrotas foram por três ou menos, incluindo duas na prorrogação.

“Eles trazem Lincoln Kienholz do estado de Ohio – isso é esperar para ver para mim. Ele é um jogador mais velho, mas não experiente. … Ele pode contar com sua estrela, o running back Isaac Brown. … Eles têm 33 transferências chegando. Eles atingiram o portal para wide receivers, incluindo o principal receiver de Vandy no ano passado, Trey Richardson. Eles trouxeram um tight end do portal, Brody Foley de Tulsa; ele conseguiu mais de 500 jardas e sete touchdowns no ano passado. Eles têm um ótimo retorno defensivo, Clev Lubin, ele é o melhor jogador na defesa.

“Trata-se de chegar ao Campeonato ACC, onde você tem uma chance em um jogo de potencialmente ganhar um campeonato e ir para os playoffs. … Veja a programação do ACC. Eles não precisam jogar contra Miami. Eles não precisam jogar contra Clemson. Eles não precisam jogar contra Virginia e não precisam jogar contra Virginia Tech. Então, para mim, eles ganharam na loteria de calendário ACC.”

Klatt: “Digamos que essa grande questão seja respondida positivamente, e que Michigan tem um ataque contra o qual está zumbindo, e eles são Michigan, de novo. Bem, adivinhe? Aqui está a parte difícil: a agenda deles é brutal este ano. sem dúvida.

“Eu realmente acho que é um daqueles cronogramas que, porque eles estão dispostos a jogar e se agarrar a um desses jogos difíceis fora da conferência, há uma chance de que Michigan receba consideração, se não amor, no final da temporada, mesmo com um 9-3. … Com esse cronograma, se você estiver enfrentando o estado de Ohio com o direito de ir para [the CFP]isso seria uma grande vitória.”

Michigan no top 25 pós-primavera de Joel Klatt 🏈 Joel Klatt Show

Klatt: “Estou otimista em relação ao USC. Eles não chegaram aos playoffs. E acho que este é um time que poderia absolutamente chegar aos playoffs este ano. Acho que Lincoln [Riley] finalmente tem o time que pode jogar o futebol necessário na linha de scrimmage. … Eles me mostraram sinais. Achei que o jogo contra Michigan, o jogo contra Iowa – foram vitórias difíceis e obstinadas.

“Eles eram discretamente um dos melhores times do país em casa. Eles estavam 7-0. E agora, este ano, eles recebem Oregon, Washington e Ohio State em casa.

Klatt: “A BYU estava tão perto há um ano. Eles estavam naquele Big 12 Championship Game e ficaram aquém. Agora eles ficaram aquém por causa de seu ataque. Eles não puderam fazer nada contra isso [Texas] Defesa tecnológica. … Ambas as derrotas no ano passado para Kelani Sitake e BYU foram para a Texas Tech. A Texas Tech foi muito boa e a BYU teve 12-2.

“BYU deveria estar no Big 12 Championship Game. Eles são um programa muito consistente. Eles recuperaram seu quarterback. Eu amo esse programa.

Klatt: “Se eles não chegarem aos playoffs, ficarei muito surpreso. … Obviamente, eles estavam nos playoffs de quatro times. Esse é o único CFP em que a LSU esteve – o ano de Joe Burrow. Isso é chocante. É por isso que Lane Kiffin está lá.

“Kiffin obteve mais de 10 vitórias em quatro de suas últimas temporadas no Ole Miss. Esse cara pode treinar. [Sam] Leavitt é um jogador muito bom. Acho que vai ser uma equipe muito boa. Acho que eles podem ser melhores na defesa. Eles certamente serão melhores no ataque. E ficarei surpreso se a LSU não for um time com 10 vitórias.”