The Open 2026: Fleetwood, MacIntyre, Wallace e Fitzpatrick liderando o ataque britânico em Birkdale

O inglês Tommy Fleetwood diz que o apoio fornecido pela torcida local de Birkdale “100%” ajudou a empurrá-lo para a disputa do Open – mas ele não é o único jogador britânico na tabela de classificação pronto para atacar.

Fleetwood, que cresceu perto de Southport, acertou três abaixo de 67 na sexta-feira para passar para o oitavo lugar com quatro abaixo.

O escocês Robert MacIntyre está ao lado de Fleetwood em um grupo estelar que também inclui a dupla inglesa Matt Wallace e Alex Fitzpatrick, bem como o astro espanhol Jon Rahm e o atual campeão e número um do mundo Scottie Scheffler.

O grupo está quatro tacadas atrás do líder australiano Lucas Herbert – que fez o card um recorde igualando 62 no segundo turno de sexta-feira – com Bryson DeChambeau também bem presente, apesar recebendo uma polêmica penalidade de dois tiros por “melhorar inadvertidamente sua mentira”.

Apesar de todo o drama, é Fleetwood quem continuará sendo o centro das atenções no sábado.

O favorito local recebeu recepções arrebatadoras ao longo dos primeiros dois dias, enquanto tenta finalmente ganhar um troféu importante.

Depois de chegar ao dia de abertura 69, Fleetwood teve que trabalhar duro novamente na sexta-feira, antes que uma enxurrada de três birdies nos cinco buracos finais deixasse os torcedores da casa comemorando.

“Foi um prazer absoluto jogar diante deles durante estes dois dias. Adorei ter jogado um bom golfe lá e algo para comemorar”, disse a estrela da European Ryder Cup.

“Eles fazem uma grande diferença para mim. Eles me ajudaram muito [on Thursday] quando eu estava lutando. Você não pode pedir mais do que eles estão me dando.”

Não haveria um vencedor mais popular em Birkdale esta semana.

Fleetwood cresceu jogando no vizinho Formby Hall e ocasionalmente pulava a cerca do Royal Birkdale para entrar no campo que sonhava jogar. Ele ainda fala com o mesmo sotaque dos milhares de pessoas que torcem por ele nos links de Merseyside.

Fleetwood continua identificável para os habitantes locais, apesar de ser um vencedor do PGA Tour, um talismã da European Ryder Cup e um dos melhores jogadores atuais que nunca ganhou um torneio importante.

Se isso mudar no domingo, haverá uma festa como Birkdale e os arredores nunca viram antes.

“É claro que há pressão”, acrescentou Fleetwood.

“Minhas expectativas são enormes e meus sonhos começaram aqui. Todas essas coisas são enormes, mas são apenas coisas boas.”

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