Argentina and Spain are set to meet in Sunday’s FIFA World Cup final, where Lionel Messi and Lamine Yamal will square off in a star-studded matchup that bridges soccer’s past, present and future.
FOX Sports soccer analysts Thierry Henry and Zlatan Ibrahimović reacted to Argentina’s comeback win over England on Wednesday.
For Henry, Sunday’s final is about more than just Spain and Argentina, its a clash between one of the best the game has ever seen against one of the brightest young stars in the sport today.
“For me, what else do you want? European champion versus South American champion and world champion,” Henry said. “Lamine Yamal versus Lionel Messi. The future and this guy [Messi] é o passado, o presente e o futuro e para sempre. Estou animado para ver isso.”
Lionel Messi tem a chance de levar a Argentina a títulos consecutivos de Copas do Mundo, enquanto Yamal, de 19 anos, pode levar a Espanha ao seu primeiro campeonato desde 2010 e consolidar-se ainda mais como uma das jovens estrelas mais brilhantes do futebol no que parece ser um confronto de passagem da tocha.
O debate rapidamente mudou para uma questão ainda maior: quem vencerá a final da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha?
Henry se recusou a fazer uma previsão, dizendo que a história de Messi com a Argentina e sua lendária carreira no Barcelona tornavam muito difícil escolher um time.
“Na verdade, não terminei um”, disse Thierry. “É por causa do que Leo [Lionel Messi] representa em Espanha. Ele jogou toda a sua carreira lá e o medo de que pudessem enfrentar alguém mais forte que qualquer outro ser humano por causa do que viram tantas vezes em seu país”.
Ibrahimović partilha a opinião de Henry, mas acredita que a Espanha tem as ferramentas para enfrentar a Argentina porque o seu estilo de jogo combina bem com o do actual campeão.
“A Espanha lidou muito bem com a França… Acredito que eles podem lidar com a Argentina”, disse Ibrahimović. “Eles vão jogar com a posse de bola. A Argentina não é um time de contra-ataque como jogou hoje. Eles estavam atacando, mas acredito que a Espanha vai fazer o seu trabalho.”
Ibrahimović acredita que o caminho da Espanha rumo ao primeiro título do Campeonato do Mundo em quase duas décadas dependerá da paciência. Se conseguirem manter a calma e controlar o ritmo, ele acredita que a Espanha tem tudo para dominar a Argentina e sair com a vitória.
“Você vai desafiar Yamal pelas laterais e acredito que a Argentina, se não tiver paciência, vai caçar a bola e perder a paciência”, disse Ibrahimović. “Acredito que a Espanha vai dominar esse jogo.”
Enquanto continuava a analisar o confronto, Henry apontou o domínio da Espanha na posse de bola como um dos seus maiores pontos fortes.
“Agora temos estas duas culturas concorrentes em confronto nesta final”, disse Henry. “O que vimos ontem da Espanha, em termos de posse de bola, não creio que vá necessariamente mudar contra uma seleção como a Argentina. [Against England]eles apareceram.”
A Argentina mais uma vez encontrou o caminho, marcando dois gols nos minutos finais para completar mais uma vitória de reviravolta sobre a Inglaterra. A questão agora é se Messi e a Argentina ainda têm reserva suficiente para derrotar uma seleção espanhola bem equilibrada.
“Foi esta a noite em que eles deram o último furo? Não sei”, disse Henry. “Você vai apostar contra eles com um cara como Messi e com o que esse time é? Sempre parece haver um pouco de água neste poço argentino e isso lhes serviu bem”.
