Como o sorvete ajuda o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, a relaxar enquanto a história da Copa do Mundo acena
ATLANTA STADIUM — By the time Thomas Tuchel began speaking, there wasn’t an empty seat in the room. There wasn’t a square foot of floor space, either. It wouldn’t even be accurate to call Tuchel’s press conference even a standing-room-only affair, as a line of reporters and camera crews snaked all the way out the door.
Yet there was Tuchel, England’s German coach, smiling and looking relaxed as anyone could less than 24 hours before the biggest moment of a career that already included a UEFA Champions League crown.
What’s his secret? Ice cream, it turns out.
On Wednesday, Tuchel will lead the best Three Lions squad in decades into the semifinals of the 2026 FIFA World Cup against Lionel Messi and defending champions Argentina.
The stakes are enormous for both nations but especially the English, who haven’t reached the title game since winning their one and only World Cup 60 years ago this month.
(Photo by Eddie Keogh – The FA/The FA via Getty Images)
Figuratively speaking. Tuchel and his players have stared death during this knockout stage. They went down a goal to DR Congo in the round of 32 and to Norway in last weekend’s quarterfinal. They went down a man in the thin air of Mexico City against the tournament co-host El Tri. They survived and advanced each time. Between those emotionally draining elimination games, Tuchel has done everything possible to keep his players loose, giving them time to unwind and recover at the team’s base camp in Kansas.
How does he do the same for himself, the former Chelsea, Bayern Munich, Paris Saint-Germain and Borussia Dortmund boss was asked shortly after England’s delegation landed in Georgia’s stately capital.
“Sometimes you just go on a bike and then you just need a big parking lot and an ice cream in your hands for 15 minutes,” a smiling Tuchel said.
“Then you feel like [you’re ]15 anos – 15, não 50”, acrescentou o homem de 52 anos, enquanto alguns dos presentes riam. “Você se sente como se tivesse 12, 13 ou 15 anos e aproveita sua noite – uma noite quente de verão por 15 minutos com um sorvete.”
(Foto de Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
A admissão foi cativante do famoso e intenso Tuchel, que foi criticado após a corajosa reação de seu time contra a Noruega por criticar posteriormente o desempenho da Inglaterra de uma perspectiva puramente futebolística, embora tenha elogiado o coração de seus jogadores e a vontade de nunca dizer morrer para vencer.
As palavras de Tuchel pareceram pegar o melhor jogador da partida, Jude Bellingham, desprevenido naquele momento, levando à especulação de que o treinador havia incomodado um de seus melhores jogadores e, potencialmente, outros também.
O zagueiro Marc Guéhi fez o possível para corrigir o recorde na terça-feira.
“Penso que o treinador fez um excelente trabalho”, disse Guéhi. “Ele criou uma equipa onde há uma grande união e uma crença real no que estamos a fazer neste momento, e todos o apoiam. Estamos felizes por tê-lo.”
O sentimento é mútuo. “Eles simplesmente não desistem”, disse Tuchel sobre sua equipe. “este é o principal atributo da nossa equipe, o que me deixa muito orgulhoso.”
(Foto de Eddie Keogh – The FA/The FA via Getty Images)
Será o suficiente para derrotar Messi & Co.? Se assim for e a Inglaterra conseguir a passagem para enfrentar a Espanha – que derrotou a França na terça-feira na outra semifinal em Dallas – Tuchel estará a apenas mais uma vitória da história. Ele não apenas se tornaria o único técnico vivo a levar a Inglaterra de volta ao maior jogo do esporte, mas também teria a chance de se tornar o primeiro técnico estrangeiro a vencer uma Copa do Mundo. Nenhum país, masculino ou feminino, jamais ergueu o troféu sob o comando de um técnico que não fosse cidadão daquela nação – não que Tuchel esteja pensando nisso.
“Nunca”, disse ele. “Simplesmente não funciona assim para mim. Não estabeleço essas metas. Simplesmente amo o que faço e sou grato pela oportunidade.
“Eu apenas tento ser o melhor treinador possível todos os dias”, acrescentou. “Tenho que influenciar o que posso e é para lá que vai minha energia.”
Isso e uma ocasional sobremesa congelada.
