Copa do Mundo de 2026: Folarin Balogun esperava “muita polêmica” pela suspensão do banimento

O atacante norte-americano Folarin Balogun disse que sabia que a decisão da Fifa de suspender sua suspensão de um jogo na Copa do Mundo iria criar “muita controvérsia” e poderia ver o “nervosismo” resultante entre seus companheiros de equipe.

Balogun, de 25 anos, foi expulso por falta grave contra a Bósnia-Herzegovina nas oitavas de final e deveria ter recebido suspensão automática.

No entanto, o comitê disciplinar da Fifa suspendeu sua suspensão por um ano – uma decisão que gerou condenação generalizada, especialmente quando se descobriu que o presidente dos EUA, Donald Trump, e autoridades da Casa Branca haviam pressionado o órgão que governa o futebol mundial sobre a sanção do americano.

Balogun, que marcou três gols na Copa do Mundo, foi capaz de iniciar a derrota dos EUA nas oitavas de final para a Bélgica – uma decisão que a Uefa, órgão que tutela o futebol europeu, chamou de “sem precedentes, incompreensível e injustificável”.

“Minha reação inicial foi que estava feliz por estar de volta ao time, mas quando comecei a refletir, sabia que iria começar muita polêmica e quase pude ver nos meus companheiros um pouco de nervosismo porque é algo tão único”, Balogun disse à CBS., externo

“Quanto mais nos aproximamos do jogo, concentrei-me o melhor que pude, mas foi difícil. O ruído exterior é difícil de evitar.

“Os meus companheiros de equipa são como os meus irmãos, deram-me muita segurança. Não havia nada que eu pudesse fazer ou mudar.”

A decisão de renunciar à suspensão de Balogun ocorreu dois dias antes dos Estados Unidos foram derrotados por 4 a 1 pela Bélgica.

Balogun descobriu que poderia participar do jogo no ônibus do time, o que gerou “gritos e gritos” entre o elenco.

Dada a natureza improvável de evitar uma suspensão instantânea por cartão vermelho direto, Balogun disse que não esteve envolvido nos preparativos iniciais para o jogo.

“Foi confuso porque o time estava treinando sem mim. Quase desempenhei um papel coadjuvante para manter o moral alto”, acrescentou o atacante do Mônaco.

“Quando descobrimos no ônibus do time, todo mundo estava gritando e berrando. Foi uma viagem de ônibus bastante intensa até o campo de treino.”