Chapéus de balde, falcões noturnos e todo o golfe. Algumas das vitórias mais incríveis da Inglaterra, alcançadas com um estilo de tirar o fôlego. Nova Zelândia na ponte Trent, Índia em Edgbaston, Paquistão em Rawalpindi.
Por um tempo, a Inglaterra foi mais do que um time de críquete. Eles eram um sentimento, um movimento e um fenômeno. Eles piscaram ocasionalmente durante os próximos três anos de McCullum no comando, mas nada como aquele primeiro ano inebriante.
Quanto ao motivo pelo qual a viagem saiu dos trilhos, McCullum nos deu uma pista em seu primeiro dia de trabalho.
“Eu não treino tecnicamente”, disse McCullum no Lord’s em maio de 2022. “Eu entendo as técnicas, mas para mim é mais uma questão de gestão humana e de tentar fornecer o ambiente certo para a equipe sair e ser as melhores versões de si mesma.”
McCullum herdou um grupo experiente, jogadores que foram derrotados por uma sequência de uma vitória em 17 e sufocados pelas restrições da Covid: Stokes, Anderson, Joe Root, Jonny Bairstow, Stuart Broad, Chris Woakes e Mark Wood.
O neozelandês os libertou, proporcionando uma liberdade que eles sabiam usar.
Quando chegou a hora de construir uma nova seleção inglesa – dado o perfil etário, isso sempre foi provável sob o comando de McCullum – seu estilo não era adequado para moldar uma nova geração.
Jamie Smith, Gus Atkinson, Shoaib Bashir – até Zak Crawley e Ollie Pope. Suas carreiras de teste sob McCullum começaram fortemente. Quando eles precisaram de mais, ele não pôde fornecê-lo.
McCullum admitiu superestimar a preparação dos jogadores mais jovens para a hostilidade enfrentada dentro e fora do campo durante uma turnê do Ashes. O o resultado foi uma derrota por 4-1 tão prejudicial que a Inglaterra não consegue livrar-se do fedor.
No final da série, McCullum falou em Sydney como um homem que sabia que seu tempo havia acabado.
“Estou aberto à evolução e a alguns ajustes, mas sem ser capaz de dirigir o navio, talvez haja alguém melhor”, disse ele.
Ele sobreviveu, junto com Stokes e Key, embora agora com Bazball-lite: toque de recolher, restrições à bebida, um chef de equipe e uma equipe reforçada nos bastidores. Para um homem que não pedia desculpas por um ambiente “informal”, isso não parecia muito McCullum.
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